米国はトップ選手不在でロシアと対戦◇フェド・カップ

今週末行われる、フェド・カップのワールド・グループ準決勝で、アメリカは敵地モスクワで前年度覇者のロシアと対戦する。その布陣は、Ｍ・ブレングル（アメリカ）、Ｖ・キング（アメリカ）、Ｌ・フーバー（アメリカ）、Ａ・ローレ（アメリカ）とトップ選手を欠き、若手主体でディフェンディング・チャンピオンに挑む。

対するロシアは、ランキング４位のＳ・クズネツォワ（ロシア）、同７位のＡ・チャクエタゼ（ロシア）に加え、同１７位のＤ・サフィーナ（ロシア）、同４４位のＥ・ヴェスニナ（ロシア）と、チャンピオンにふさわしいメンバーで臨む。ランキング３位のＭ・シャラポワ（ロシア）こそ出場しないが、十分勝算のあるメンバーを揃えた。監督のＳ・タルピシェフ氏率いるロシアは、ここ４年間で３度の優勝を成し遂げており、今年は５度目の優勝へ向けてインドア・クレー・コートを準備してアメリカを迎える。

２０００年に１７度目の優勝を上げて以来、優勝から遠ざかっているアメリカは、ランキング１１５位のキングが最高位。今大会２月に行われた準々決勝で勝利に貢献した元ランキング１位のＬ・ダベンポート（アメリカ）も出場予定だったが、今月序盤のボシュ・ロム選手権を体調不良で欠場し、回復に至らず今回は欠場となった。

ダベンポート以外に、同８位のヴィーナスと同６位のセリーナのウィリアムズ姉妹がいるアメリカだが、ヴィーナスは病気で、セリーナは先週のファミリー・サークル・カップの優勝からの休養を理由に欠場している。

アメリカの監督であるＺ・ギャリソン（アメリカ）は、逆に失うものはないので、若手に期待をしたいと語る。ブレングルは現在１７歳ながらランキング２４９位とアメリカ期待の新星。２２歳のローレも現在１４５位ながら、昨年は自己最高位の８２位まで行き、将来を期待されている。加えて、Ｃ・ブラック（ジンバブエ）と同ポイントでダブルスランキング１位になっている３１歳のベテラン、フーバーのダブルスにも期待がかかる。

その他、中国とスペインが準決勝を行う。Ｓ・ポン（中国）、鄭潔（中国）、ヤン・ツー（中国）、スン・ティエンティエン（中国）の中国勢に対し、Ｎ・ヤゴステラ=ビベス（スペイン）、Ｃ・スアレス・ナバロ（スペイン）、ＭＪ・マルチネス=サンチェス（スペイン）、Ａ・パーラ=サントンハ（スペイン）を要したスペイン。中国は４６年のフェド・カップ史上、初の決勝戦進出を狙う。スペインは１９９８年以来の優勝へ、決勝進出をかける。