テニスの国別対抗戦ユナイテッドカップ(オーストラリア/パース、シドニー、ハード)は11日、決勝が行われ、ポーランドがスイスを2勝1敗の逆転で破り、悲願の初優勝を飾った。
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同大会は2026年シーズンの開幕戦で、2日から11日にかけて行われた男女混合の国別対抗戦。18ヵ国が3チームずつ6グループに分かれてラウンドロビン(総当たり戦)を行う。各対戦は男子シングルス1試合、女子シングルス1試合、混合ダブルス1試合の計3試合で争われ、各グループ1位の6ヵ国と2位チームの中で成績上位2チームの合計8ヵ国が準々決勝に進出する。
ポーランドは同大会4年連続4度目の出場で、2024年と昨年には準優勝を飾っている。
10日には準決勝が行われ、スイスがベルギーを、ポーランドがアメリカを下し決勝に駒を進めた。
この日行われたスイスとの決勝では、第1試合の女子シングルスで世界ランク2位のI・シフィオンテク(ポーランド)が同11位のB・ベンチッチ(スイス)に逆転で敗れ、ポーランドは後がなくなる。
それでも第2試合の男子シングルスでは、世界ランク83位のH・フルカチュ(ポーランド)が同156位のS・ワウリンカ(スイス)とのフルセットの激闘を制し、勝負の行方は混合ダブルスにゆだねられた。
迎えた第3試合の混合ダブルスでは、K・カワ(ポーランド)/ J・ジエリンスキ(ポーランド)組がベンチッチ/ J・ポール(スイス)組にストレートで下し、ポーランドの優勝が決定。3度目の決勝にして悲願の初制覇を成し遂げた。
表彰式でポーランド代表は喜びを語った。
シフィオンテク:「3度目の正直ね。今年は本当にチーム一丸だった。フベルト(フルカチュ)の長い離脱からのカムバックは素晴らしかった。決意とプレーで私たちを鼓舞してくれた。ダブルスチームも本当に見事だったわ」
フルカチュ:「言葉が出ないよ。本当に信じられない。個人的にも、そしてポーランドのテニス界にとっても大きな1日。僕たちがどれだけ強い国かを示せた。過去2回、あと一歩で逃したこのトロフィーをついに獲れた。その味は格別だよ。チーム全員に感謝している」
【ポーランドvsスイス 決勝の結果一覧】
シフィオンテク 6-3, 0-6, 3-6 ベンチッチ
フルカチュ 6-3, 3-6, 6-3 ワウリンカ
カワ/ ジエリンスキ 6-4, 6-3 ベンチッチ/ ポール
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